Discussion mère/fille...qui tourne à l'imprévu

Sa réponse quant à Tornade ne m'étonnait pas du tout pas plus que son regard, je le savais même. Et le fait qu'elle monte sur son dos ne me laissais guère le choix. Je venais de la défier en insistant sur la promenade et voilà qu'elle me le rendait, ses paroles ne faisant même pas planer l'ombre d'un doute.

Un soupir et regard à ma fille tout en secouant négativement la teste. Aussi têtue que moi si ce n'est pire étaient les pensées qui venaient de s'emparer de moi.

Bien sur jeune Maledent, je sais que vous désapprouvez autant que je désapprouve ce que vous estes entrain de faire... mais moi aussi je t'aurai prévenu pour Tornade.

Le ton n'était pas sévère juste usé de la sorte pour rester dans le même discours qu'elle. Je la regardais sortir, levais les yeux au ciel secouant à nouveau ma teste avant d'aller chercher Képhris et de rejoindre ma fille au-dehors.

Arrivée à ses côtés souriante

Alors ? au lieu de bouder suis-moi ...

Petit coup de talons et me voilà à me diriger vers la sortie du domaine au pas. Les grilles franchit, je lançais volontairement Képhris au trot, regardant un peu en arrière pour voir si tout allait bien pour Clémence, me disant que j'aurai peut-être du prendre Tornade et lui laisser ma monture bien plus docile que l'étalon de Guidonius.

A la croisée des chemins je prenais la direction du bois et arrêtais le trot pour revenir à une marche normale. Clémence m'ayant rejoint je lui souriais ...

Tu vois que tout va bien, c'était pas le peine de t'inquiéter... sinon dis moi... par quoi veux tu que l'on commence à parler ? il y a tant de choses à dire je pense non ?

Continuant à avancer je n'avais pas quitté ma fille du regard

Les écuries étaient vides. Les deux femmes avaient quitté les lieux beaucoup plus rapidement qu'il ne l'avait imaginé. Heureusement, il avait repéré sur le sol boueux la trace des chevaux qui s'éloignaient en direction de la forêt. Faisant appel à ses souvenirs, Soap se rappela que l'ex-comtesse avait un chemin qu'elle empruntait fréquemment. Peut-être que de manière inconsciente, elle s'y serait rendu pour s'y sentir plus à l'aise avec sa fille. Seulement, il lui serait impossible de courser des chevaux au trot et de rattraper le retard sans se faire remarquer. Le chemin qu'elles étaient sensé suivre serpentait dans les bois jusqu'à atteindre un bosquet de terre recouvert d'herbe, une oeuvre de la nature assez étrange. S'il parvenait à couper à travers les bois et se rendre sur ce petit bosquet avant elle, il récupérerait l'effet de surprise.
Vif comme l'éclair, l'homme s'éloigna de l'écurie en direction du parc. Il prit soin de longer la lisière pour éviter d'être repéré et s'enfonça par la suite dans les bois, s'approchant à grande enjambée d'un tas de buissons derrière lesquels ils s'étaient caché la veille. Essoufflé, il creusa l'endroit ou la terre semblait avoir été travaillée. Juste avant de s'installer pour surveiller le domaine, il avait enfoui ici, soigneusement emballé dans un linge, un arc et cinq flèches, tous de couleur noire. Avant qu'il ne débute cette mission, il ne pensait pas devoir s'en servir, raison pour laquelle il n'avait que si peu de munitions. Plongeant les mains à nouveau dans le trou, il s'empara de deux fioles qu'un herboriste sans scrupules lui avait vendues. La première était un poison d'inanition, paralysant la victime jusqu'à rendre les gestes de sa respiration imperceptible. La seconde était le remède. Après s'être rapidement équipé, Soap reprit la route en direction de son objectif. Le manque de temps l'obligea à courir de toutes ses forces, oubliant la discrétion qu'il avait su tenir jusque là. Etant au beau milieu de la forêt, il ne pensait pas se faire repérer dans l'immédiat. C'est là qu'il commit son erreur.
Pressé d'atteindre son but, il tomba nez à nez avec ce qui ressemblait à un garde. Peut-être que celui-ci faisait partie d'un domaine de la famille en visite, ou bien la Maledent avait eu l'ingénieuse idée d'enrôler des hommes avant qu'il n'en soit informé. À moins...A moins qu'ils étaient au courant...Et qu'ils l'aient envoyés ici pour se faire tuer. Tous deux surprit de se voir l'un et l'autre, personne n'ouvrit la bouche pendant une bonne dizaine de secondes. Ce silence ne dura pas longtemps, le garde ouvrant en premier la bouche. Sa voix tonna brutalement dans les bois :

- Eh ! Vous ! Qu'est-ce...

Soap ne lui laissa pas la liberté d'achever sa phrase. Le paralysant d'un puissant coup de genou, il lui enfonça son poignard dans les côtes tout en agrippant son cou de sa main valide. D'un geste sec, il fît tourner sa tête dans un angle précis qui lui cassa la nuque. C'était trop tard, d'autres cris s'élevèrent. Cet homme n'était qu'un éclaireur et quatre autres fonçaient sur lui. Conscient qu'il avait perdu l'initiative et qu'il risquait l'échec de sa mission, il sût intimement qu'il fallait atteindre le bosquet tout en se débarrassant d'eux. Soap lâcha une plainte sous l'effort que lui coûtait son accélération. Bien moins alourdi par les épées ou armures, il sentit gagner du terrain sur ses poursuivants. Trente secondes plus tard, si ce n'est plus, il se plaqua derrière un arbre, le poignard dans les mains et patienta, le coeur battant à tout rompre. Les pas se rapprochaient rapidement, trop rapidement même. Il souhaitais sortir maintenant, prendre le premier qui viendrait sur lui pour lui ôter la vie mais il savait qu'il fallait attendre, ne pas se laisser dominer pas ses sentiments.
La tension l'assaillant de toutes parts, Soap patienta encore un peu et, lorsque brutalement quelqu'un le dépassa, il lui sauta dessus. Le garde était costaud, il ne se laissa pas avoir aussi facilement. En pleine lutte, il regarda tout de même autour de lui et remarqua que sur les trois qui arrivaient, deux étaient muni d'arc, et le plus proche d'un gourdin. Comprenant qu'il fallait faire vite, Soap frappa le genou de son ennemi d'un coup de pied, tordit son bras d'une main et lui plongea son poignard en plein dans le coeur. Il le retira alors et le lança de toutes ses forces vers l'adversaire qui s'apprêtait à l'attaquer. La pointe de la lame, à l'origine dirigée vers la poitrine, s'enfonça dans l'oeil droit de celui-ci. Il avait eu de la chance, s'il avait manqué son coup, il se serait fait assommé ou écrasé le crâne. S'avançant pour récupérer son arme, deux flèches lui sifflèrent aux oreilles. Ce n'était plus le moment de penser à son poignard. Faisant appel à toute son énergie, il s'échappa le plus vite possible en tentant d'attraper son arc. Le chemin fût parsemé de projectile dont un l'atteignit sur le sommet de l'épaule. Ces archers étaient doués et, puisqu'ils ne portaient pas d'armes lourdes, bougeaient pratiquement aussi vite que lui. Arrivant au summum de son épuisement, Soap se sentit ralentir alors qu'il atteignait le bosquet. Il était arrivé juste à temps, une minute de plus et son coeur aurait surement lâché. Ignorant le rythme effréné de sa respiration et la douleur qui irradiait dans ses poumons, il sauta à plat ventre derrière le bosquet et rampa pour se mettre en position. Ses mains tremblaient tant par la fatigue que par la situation de plus en plus tendue. D'un geste imprécis, il fît glisser une flèche sur son arc et visa l'archer le plus proche. Une respiration profonde, Soap se concentra du mieux qu'il pu pour que son tir soit juste et, lorsqu'il lâcha la corde, la pointe alla chercher le crâne de sa cible. Il y eût un cri suivit d'un claquement sec puis celui-ci s'effondra derrière les taillis, inerte. Le dernier adversaire, qui passa son regard de Soap à son ami défunt, laissa choir ses affaires pour prendre ses jambes à son cou. S'il donnait l'alerte, tout était perdu. Soap se redressa en position accroupie, respira lentement malgré le feu qui continuait de le dévorer, puis se concentra sur ses geste. Ne pas trembler, surtout ne pas trembler. L'arc se banda, l'oeil droit se ferma puis après avoir retenu sa respiration :

VLAM

La flèche pénétra le dos du pauvre homme, perforant son coeur au passage alors qu'il courrait pour s'enfuir. Reprenant peu à peu ses esprits et son instinct de discrétion, il vérifia que les deux corps ne seraient pas visibles dans les taillis puis reporta son attention sur le chemin. Soap pensait qu'elles étaient déjà passées, il en était persuadé. Seulement, il fût surpris de les voir apparaître deux minutes plus tard, débarquant bien avant qu'il ait pu échafauder son plan. Allongé derrière le bosquet, l'homme pesta en équipant son arc de sa troisième flèche. Son oeil visa la tête de la mère Maledent, objectif numéro deux de son contrat. Allait-il la tuer ? Tuer pour obtenir la confiance du meurtrier de sa femme et son enfant pour ensuite faire vengeance ? Ne ressemblerait-il pas à ce pourri s'il exécutait les ordres ?
Le regard de Soap tomba sur le sol, il venait de tuer cinq gardes qui ne faisaient que leur travail. L'image de Karine lui repassa en mémoire lorsqu'il l'avait poignardé puis il jugea finalement qu'il y avait eu assez de sang comme ça. Il les observa donc, en train de s'approcher, se demandant comment il pourrait séparer la mère de la fille. C'est là qu'il découvrit que la monture sur laquelle reposait la gamine semblait être un nerveux, un cheval qui paniquerait sûrement si celui d'à côté s'excitait. La pointe de la flèche, au lieu de viser sur le sourire maternelle de Caro, s'abaissa jusqu'à la poitrine de sa monture. Ce cheval se cabrerait après avoir reçut le coup, et celui de la gamine partirait surement au galop.
Si tout se passait comme prévu....

Une nouvelle inspiration, légère et contenue, puis ses doigts relâchèrent la pression qui maintenait la flèche sur l'arc.

SWANG

Il n'y eu qu'un mot en tête après avoir lâcher sa flèche.

Merde !!!

Soap voyait son plan s'effondrer en mille morceaux juste parce que la gamine avait eu l'idée de s'approcher de sa mère à cet instant précis. Plaqué contre le sol, l'homme hasarda un coup d'oeil et aperçut Caro. Elle ne semblait pas affolée, ce qui témoignait de son expérience du combat. Loin d'avoir la lâcheté d'abandonner sa fille pour se mettre à couvert, elle était à présent en train d'appliquer un bandage. Le fait qu'elle ait déposé ses armes au sol était troublant. L'épée pour la prudence et ne pas perdre de temps à la sortir si le danger se présentait, mais à sa place, il aurait gardé le couteau. Juché sur le flanc de son bosquet, Soap réfléchit à grande vitesse.
Lui qui voulait séparer la fille de la mère pour mieux accomplir sa mission, voilà qu'il les avait en quelque sorte rapprochée. Toutefois, c'est l'état de la petite qui l'inquiétait le plus. D'ici il ne parvenait pas à déterminer si la blessure avait été grave ou non.
Son but n'avait pas été de les tuer même si son contrat précisait que c'était l'un des objectifs. Aussi, l'homme prit une profonde inspiration en glissant sa dernière flèche sur la corde puis se dévoila. Avançant doucement, la pointe vers le sol, il s'approcha des deux femmes en plongeant son regard dans celui de Caro. Si celle-ci s'avisait de vouloir récupérer son épée ou sa dague, il n'hésiterait pas une seconde. Lorsqu'elle le remarqua, ce qui fût très rapide, il prit une voix qui se voulait convaincante et lâcha en pointant de sa flèche la tête de la gamine :

- Si vous tenez à la vie de votre enfant, je vous conseille de ne pas faire n'importe quoi.

Soap savait qu'elle n'obéissait jamais aux menaces, mais l'instinct de louve protectrice envers sa fille y changerait sûrement quelque chose.

- Je sais de quoi vous êtes capable ! Je connais vos réactions ! Alors tenez-vous tranquille !

Son regard tomba brièvement sur l'épée et sa dague qu'elle tenait encore en main.

- Reculez ! Reculez lentement en levant vos mains ! Sinon je vous promet que Clémence y passera, je ne plaisante pas !

Se tenant de profil, les pied fermement posés au sol et tous les sens en alerte, Soap se tenait prêt à tous les imprévus. Par mesure de sécurité, il garda une distance entre lui et la gamine, la pointe de sa flèche pointant toujours en direction de son crâne. Discrétement, en ne quittant pas la mére des yeux, il se prépara à relever le projectile sur elle au moindre mouvement suspect.

Le fait d’avoir tiré sur la flèche avait fait sortir Clémence de son inconscience et c’est dans un cri effroyable qu’elle hurlait toute sa douleur.

Alors que je faisais pression sur sa blessure de ma main gauche je me penchais vers elle lui déposant un baiser sur le front. Mon cœur saignait autant que pouvait saigner la blessure de ma fille. Jamais ô grand jamais je n’aurai voulu qu’elle puisse connaître un jour telle souffrance. Jamais je n’aurai pensé qu’une flèche se dirigerait vers nous hors d’un champ de bataille….Les larmes aux yeux je regardais ma fille

Je sais ma puce… je sais…maman est là…ça… ça va aller… on va rentrer au plus vite au domaine, je dois te soigner

Ma main faisait toujours pression sur sa blessure mais il fallait que je lâche pour l’aider à monter à cheval. Plongeant mon regard dans celui de ma fille

Clémence.. il va te falloir être forte le temps de rentrer…. Il faut que tu appuies sur ta blessure avec une main… je vais t’aider à te relever, monter à cheval et on rentre au domaine.

J’essayais de rester calme mais le fait qu’on ait voulu nous tirer comme des lapins n’augurait vraiment rien de bon et il fallait filer d’ici au plus vite. Mais alors que Tornade partait de quelques pas sur le côté un léger bruit se faisait entendre. Relevant mon regard en même temps que je prenais ma dague en main, je pouvais voir un homme s’avancer vers nous, arc bandée donc la flèche pointait vers le bas et fixant lourdement mon regard sans arrêter sa marche.

Je serrais au plus fort ma main sur le pommeau de ma dague lorsqu’il se mit à parler. Son arme et le verbe tout aussi menaçant l’un que l’autre. Mon regard quitte le sien pour suivre l’arc, la flèche sur toute sa longueur et de voir qu’il avait la tête de Clémence en visée, avant de relever mon regard, sentant la rage monter en moi mais ce qu’il disait à mon sujet m’étonnais. Comment pouvait-il savoir de quoi je suis capable et quelles seraient mes réactions ? Je n’avais jamais vu ce visage. Un rapide regard d’inquiétude sur ma Clémence avant de relever encore une fois mon regard emplit de rage dans celui de cet individu pour entendre encore une fois les mots fuser…

"Reculez, reculez en levant les mains … je vais t’en donner du reculez ! pour ensuite tirer l’une de nous comme un lapin ?" Et là de me revoir en une fraction de seconde dans ce fossé à la merci de ce brigand qui avait voulu me tuer. Mais le retour à l’instant présent était rapide et surtout lorsqu’il prononçait le prénom de Clémence. « Clémence ? comment pouvait-il connaitre le nom de ma fille ? »

Je sentais que cet instinct que j’avais connu sur le champ de bataille revenait au galop et l’azur ayant viré au gris, la respiration se faisant plus courte et rapide, je le défiais.

Prenez vous en à moi au lieu de ma fille !! si c’est après moi que vous en avez !! défiez moi au lieu de vouloir lui transpercer le crâne d’une flèche… !!

Tout en parlant je me relevais sans lever les mains… j’avais encore une flèche à mon arc moi aussi…. Et j’en étais presque à remercier le ciel de connaitre la guerre.

Vous l’avez tiré comme un lapin ca ne vous suffit pas ? vous voulez vraiment la tuer ?! Osez lui ôter la vie… que la votre ne sera pas épargnée non plus !!

Je savais que je venais de prendre de gros risques en lui répondant de la sorte mais la louve venait de reprendre tous ses droits

Une guerre des nerfs, voilà ce que c'était. Comme il s'y était attendu, Caro ne laisserait sa fille pour rien au monde. Le regard plein de haine qu'il devait supporter lui faisait penser à celui qu'il avait envers ses agresseurs, sans pitié ni scrupules. Lui était différent, il ne comptait pas les tuer dans l'immédiat. A moins que l'une des deux l'y contraigne, il n'avait pas l'intention de lâcher sa flèche. Seulement il ne fallait surtout pas que ça se voit, il ne fallait pas que Caro s'en rende compte pour s'en servir à son avantage.
Pleine de haine, celle-ci lui répondit en se redressant. Seulement, elle n'avait pas levé les mains, ni reculer d'ailleurs, ce qui l'inquiéta particulièrement. Prudent à l'extrême, Soap l'écouta, lui laissa déverser toute sa rage et sa rancoeur. À sa place, il se serait foutu de sa flèche et l'aurait trucidé jusqu'à ce qu'il n'en reste rien de visible. Mais voilà, aujourd'hui le méchant c'est lui. Toujours dans la même position, ne perdant pas un soupçon de vigilance, l'homme lui répond lentement dans un ton étrangement calme.

- Cette flèche ne lui était pas destinée, pas plus qu'à vous d'ailleurs. Si vous tenez à jouer la vie de votre fille, j'y perdrais la vie certes, mais les tourments que vous subirez ne seront rien comparé au doux repos qu'offre le trépas.

Son regard pointa rapidement son flanc, comme s'il lui montrait ce qu'il fallait regarder puisque ses mains étaient prise.

- D'un autre côté, vous n'êtes pas assez proche pour me désarmer sans risquer de la faire tuer. Vous êtes blessée et donc amoindrie en cas de lutte. Si vous mourrez ici, votre fille partira avec vous, très gros risques de vouloir refuser n'est-ce pas ?

Léger silence. Son regard devint plus dur, son langage moins soutenu.

- Tréve de discussion ! Mon bras fatigue Caro. Ne te méprend pas, je ne suis pas l'un de ces gentils lions qui a relâché Clémence parce qu'il n'a pas eu satisfaction. Alors, tu vas mettre tes mains bien en évidence et reculer de quelques pas sinon tu pleureras sur la tombe de ta fille en maudissant mon nom.

Rien ne se passait comme prévu. Entre la gamine qui se lève, Caro qui se colle dos à ce cheval, il y avait de quoi être inquiet. La petite, en s'énervant ainsi, risquait de se faire davantage de mal. Aussi, lorsqu'elle se redressa, Soap la frappa d'un coup de genou d'une force mesurée, l'envoyant au sol pour une nouvelle fois. Afin de contrecarrer tout élan d'initiative, il garda la pointe de sa flèche rivée sur son crâne et lâcha d'une voix toujours aussi calme :

- Ce n'est pas la peine d'y penser !

Et avant de laisser le temps à la petite de dire quoi que ce soit, il lui marcha littéralement sur l'épaule, son pied la plaquant irrémédiablement au sol. Son regard ne s'était toujours pas détaché de celui de Caro, tentant de déceler le plan qu'elle devait sûrement échafauder.

- Écoute Caro ! Je n'ai pas envie de te tuer, ta fille encore moins. Mais si tu persistes dans tes demi-mesures, je n'hésiterais pas une seconde. Alors lâche doucement cette dague, écarte-toi de ce cheval et ensuite nous pourrons discuter. C'est la dernière fois que je te le dis, je ne plaisante pas !

Finalement, afin de montrer qu'il ne rigolait pas, il exerça une pression un peu plus forte sur son arc.

Les erreurs n'arrivent jamais sans raisons. On a toujours quelque chose à y apprendre, une leçon ou une morale à en retirer. Dans le cas de Soap, il avait commis plusieurs petites erreurs qui, en se combinant, lui avait valu de transgresser l'une des règles les plus élémentaires d'un combattant. Tout d'abord, il n'avait pas été assez prudent. La gamine était la fille de Caro, il aurait dû prévoir ce genre de réaction. Le manque de détachement lui avait aussi couté cher car, s'il n'avait pas décidé de l'envoyer au sol dans le but de l'immobiliser et qu'elle se fasse moins de mal, elle se serait surement tenu tranquille devant la pointe de la flèche et sa mère également.
Au lieu de ça, la vive douleur qu'il ressentit dans son mollet le surprit assez pour laisser une bonne occasion à Caro. Soap avait relevé son arc sur elle dès qu'il s'était courbé, sachant pertinemment qu'elle n'aurait d'autres souhaits que de l'envoyer six pieds sous terre. Malheureusement, elle avait été trop rapide, et elle lui était rentré dedans avec la force d'un buffle, la concentration de haine et de colére ayant été suffisante. De ce fait, le coup partit et la flèche alla se planter tranquillement sur un tronc dans un « TOC » des plus neutre.
Alors que Caro était « plaquée » d'une manière bien peu anodine sur Soap, celui-ci agrippa ses poignets de ses mains dans un mouvement de défense. Elle voulait jouer, ils allaient jouer. Bon, il est vrai que la position des deux combattants laissait un peu à désirer quant à leurs intentions, l'un sur l'autre, l'homme en bas, la louve enragée au-dessus ; A peu de chose prés, sans la clémence à terre et la dague qui venait de glisser de ses mains, on aurait cru à un couple en pleine action.
Le ciel s'était couvert durant leur altercation. Les grosses gouttes commencèrent à claquer sur le sol, le bruit du tonnerre annonçant probablement qu'une belle averse s'approchait s'il elle n'était pas déjà là.

- Je regrette Caro, tu n'es pas un laideron mais je ne suis pas intéressé ! Ironisa Soap avant de se défendre à son tour.

Cette fois-ci, il n'y avait plus de petites mesures, pas de quartiers et encore moins de prisonniers. Relevant brusquement sa tête, le haut de son crâne vint claquer sur le menton de la tigresse en chaleur, le coup étant assez puissant pour la faire redresser un peu plus. Son flanc ainsi libre, Soap lâcha l'une des mains qu'il entravait puis écrasa subitement son poing sur sa blessure, un coup donné de toutes ses forces. L'instant d'après, il se libéra de ce poids flatteur d'un coup de genou de sa jambe encore valide. Les rôles s'inversant brutalement, c'est Soap qui lui grimpa dessus dans une allure toujours aussi embarrassante. Seulement, au lieu de profiter des formes de la jeune femme comme aurait pu le faire tout petit voleur de bas-étage – Ou surtout de gros idiots consanguins – Soap préféra lui ouvrir la bouche de force afin de lui faire avaler le poison d'inanition. La louve enragée allait bientôt devenir très très calme, même si leurs essoufflement mutuel tendait à montrer autre chose qu'une bagarre.

[Dédicacé pour Caro mdr]

Ayant enfin parvenu à lui faire avaler ce foutu poison malgré ses gesticulations ô combien révélatrices, Soap fût repoussé avec l'énergie du désespoir. Energie qui faiblirait très vite malgré le fait qu'elle lui ait tout envoyé dans la figure, ce qui l'avait aveuglé sur le coup.
Tout en se frottant les yeux, il entendit une voix, celle de Caro, lui demandant ce qu'il venait de lui faire avaler. Ne se redressant même pas, préférant rester couché au sol au risque qu'elle reprenne la dague et la lui plante dans le coeur, l'homme resta à ses côtés en laissant les gouttes de l'averse inonder son visage, tentant d'ignorer la vive douleur qui irradiait son mollet.

- Un poison d'inanition Caro, un produit paralysant qui va te calmer une bonne fois pour toute. Tout aurait pu être simple et sans danger si tu m'avais obéi...Mais tu tiens plus à ta fierté qu'à ta fille il semblerait.

En parlant de fille, Soap hasarda un regard vers Clémence. Elle était toujours prostrée au sol, face contre le ciel ténébreux, les gouttes qui frappaient son visage n'ayant pas le moindre effet sur elle. Plus qu'inquiet, Soap se redressa en grimaçant, dépassa Caro qui semblait de moins en moins vivace, puis s'agenouilla devant la gamine. Elle avait eu du cran cette petite mais à présent, elle ne bougeait plus. Le fait qu'elle puisse avoir perdu la vie le tenaillait, le terrorisait presque puisqu'il n'aurait jamais voulu ça, et encore moins l'effet que ça aurait sur sa mère. Lentement, il tourna Clémence sur le côté pour que l'eau ne l'étouffe pas. Bien évidement, il fît en sorte qu'elle lui tourne le dos. D'ailleurs, Caro était une battante. La lutte qu'ils avaient menés tous les deux, aussi sensuellement ironique qu'elle puisse être, l'avait pas mal vidé et c'était pas un moindre maux. Se débarrassant lentement de sa ceinture, il entoura le flanc de la petite et resserra fortement la lanière de cuir autour de sa blessure, comprimant ainsi la plaie un peu plus efficacement. Si cela lui servirait, il n'en avait aucune idée.
En claudiquant monstrueusement dans la boue, il s'agenouilla devant Caro et lâcha d'une voix grave :

- Ta fille va mal...Tu veux toujours me tenir tête ? Ou tu tiens à la sauver ?

En attendant sa réponse, il remarqua qu'elle était complètement trempée. Sûrement parce qu'il en avait vraiment marre de devoir jouer les méchants pour atteindre son objectif, il se débarrassa de sa veste et lui posa sur le dos, relevant un pan en guise de capuche. Elle était déjà empoisonnée, autant lui éviter la mort sous ce déluge. Tant qu'il n'y perdait pas son pantalon, c'était l'essentiel.

Un poison d’inanition ? bien sûr que je savais ce que c’était. Lui qui savait tant de choses sur moi, ne savait-il pas que j’étais médicastre… et me calmer une bonne fois pour toute ? pour sûr qu’il allait me calmer et ce peut-estre à jamais même.

Ses mots résonnèrent dans ma teste. « tu tiens plus à ta fierté qu’à ta fille, qu’à ta fille, qu’à ta fille ». Si j’avais à cet instant précis encore eu suffisamment de forces, je me serai relevée et je lui aurai bien planté ma dague en plein cœur, mais je m’y résignais… sentant la force couler de mon estre telle la pluie qui était entrain de s’abattre sur nous, nous trempant jusqu’au os.

Je le voyais se relever dans la douleur, allait-il m’achever ? là maintenant ? j’étais à présent sa proie vidée de tout, il n’aurait qu’un coup à assainir pour que tout cela soit terminé. Je restais là figée sur place, incapable de faire un geste attendant la sentence… mais rien…

Tout mon être commençait à se relâcher, sans doute l’effet du poison qui commençait sa longue mission, même plus la force de me tourner pour le suivre et voir ce qu’il allait faire. Je fermais les yeux et me maudissais à cet instant. « Ne te laisse pas aller Caro, puise et puise encore au fond de toi, comme tu as pu le faire malgré ta blessure à Aix, puise et puise encore, ta fille a besoin de toi. »

Rouvrant les yeux et tentant de me relever, il revenait vers moi pour se mettre à genoux et m’informer que Clémence allait au plus mal. Je relevais le regard, le laissant faire tout en ayant du mal à comprendre ce revirement soudain de situation. Il y a peu on en était à celui qui tuerai l’autre et le voilà plein de bonnes intentions. Et après tout qu’avait-il à perdre aussi ? il venait de m’empoisonner, savait que j’étais à présent bien incapable de me mesurer à lui… mais pourquoi alors vouloir sauver Clémence ? Décidément tout s’embrouillait dans ma teste, je n’arrivais plus à raisonner.

Clémence…

Je me relevais tant bien que mal, ayant l’impression d’avoir du coton à la place des jambes et vacillante je me rendais auprès de ma fille me laissant tomber à genoux, de remarquer qu’il avait fait un garrot sur sa plaie et d’ensuite chercher le pouls de Clémence. Faiblement je le trouvais

Mon cheval…. Je... j’ai…. J’ai toujours un peu de quoi sur moi… le domaine est trop loin vu son état… faut agir ici sinon elle va mourir…

Foutue forces qui me lâchaient, j’en arrivais même a avoir du mal à parler… relevant une énième fois mon regard sur lui, je le détournais pour lui montrer ma monture

Il y a une petite sacoche… cherchez la moi…. Et… et nous faut un endroit plus ou moins sec… faire du feu et…. Il me faut ma dague… j’ai pas le choix

De mieux en mieux… me voilà à présent à presque le supplier de m’aider alors que la mort était entrain de couler dans mes veines

Intérieurement, Soap ne pouvait qu'admirer cette femme qui poursuivait sa bataille, même avec du poison les veines. Sa démarche était sacrément instable mais elle était tout de même parvenue jusqu'à sa fille. Lentement, tout en serrant les dents, l'homme se redressa et vint se placer devant Caro, le corps inanimé de la petite formant un maigre petit rempart entre eux.
D'un regard sans émotion, il fixa la jeune femme dont l'inquiétude lui ravageait le visage. Les épaules basses, le dos voûté, un bras maintenant la veste tandis que l'autre cherchait le pouls de la victime, tout dans sa posture la rendait comme soumise. Il avait fallu pour cela lui faire boire du poison, se battre avec un rapport de force inégale, et rajouter un intense choc émotionnel de la condition de sa fille. A cet instant, l'eau qui frappait ses épaules nues ne le gênait pas, il ne sentait plus rien à part ce froid et le regret d'avoir tiré cette flèche.
Bien vite, elle lui donna des indications, des ordres même. Elle voulait qu'il lui rapporte de quoi soigner la petite. Seulement, pourquoi accepterait-il ? À quoi cela lui servirait si ce n'était qu'écarter un problème pour retrouver toute l'ardeur de sa détermination à ne pas lui obéir ?
Soap resta immobile, plongeant sans regard dans le sien alors que son esprit luttait entre deux choix. Il ne voulait pas que l'une des deux meure, c'était leur indifférence face à la menace qui les avait conduites toutes les deux à ce résultat. Le bruit du déluge, l'eau claquant sur le sol, inondant le corps sans vie pour ruisseler le long de ses petites courbes et de ses cheveux lui rappela une sinistre période. Alors qu'il tenait toujours le regard de son demi-adversaire, des voix remontèrent du plus profond de son esprit, de zone qu'il avait condamnée par la douleur et la peine. Des bribes de paroles, des « pitiés » et des « je t'en supplie » de sa femme qui pointait sa main vers lui alors qu'on la ravageait de la pire manière qu'il soit. Adria, une femme si belle et si gentille, tel la perle inoffensive qui nous apporte tant, mais qui est si facile à déduire.
Les faits en étaient là, il avait perdu Adria en même temps que son honneur à travailler pour celui qui avait mis ce contrat sur la tête de sa compagne. Elle était partie dans d'horribles souffrances et elle l'avait quitté en emportant son âme, la vengeance étant sa dernière raison de vivre. Les clichés des horreurs qu'il avait vu se mélangeaient, s'entrechoquaient, devenant de plus en plus intense au point de lui faire mal au crâne. Les yeux de Caro, cette couleur qui passait d'un ton à l'autre selon l'humeur, c'étaient les mêmes. Il y eut cette dernière image, le visage d'Adria tout prés du sien alors qu'ils couchaient dans une petite cabane de chasseur. Pas d'eau, pas de feu, un maigre éclairage. Leurs présence mutuelle leurs suffisait amplement. Une petite partie de lui, une partie qui appartenait à sa défunte, lui suppliait de garder en vie ces deux femmes, qu'elle n'aurait jamais voulu qu'il fasse ça. Mais une autre, bien plus grande, hurlait de rage, maudissant le responsable, hurlant d'un cri infini l'appel à la vengeance.

- Tu as les mêmes yeux qu'elle...Murmura t'il.

Léger silence durant lequel Soap quitte le regard pratiquement suppliant de Caro.

- J'ai une meilleure idée.

Sans rien dire de plus, il se redressa comme il put et l'agrippa par les épaules, la forçant à se relever.
Doucement, il la fît monter sur la selle du cheval qu'elle lui avait désigné un peu avant, luttant pour la maintenir en équilibre tout en mettant ses pieds sur les étriers. Une fois que ce fut fait, il porta Clémence dans ses bras et la disposa de manière à ce que sa mère puisse la bloquer entre son corps et la nuque du cheval en question. Après avoir récupéré la dague sur le sol trempé et d'avoir attaché le cheval nerveux à un arbre, il prit les rênes et claudiqua à travers les bois, quittant le chemin pour une destination qu'il était le seul à connaître. Durant le voyage, il ne pût déterminer s'il s'était écoulé quelques minutes ou des heures, ou encore si Caro lui avait demandé où il l'emmenait. La réponse lui apparaitrait très vite puisqu'il s'arrêta devant l'entrée d'une grotte. Rapidement, comme s'il connaissait l'endroit, il emmena Clémence à l'intérieur. Les couleurs l'avaient quitté, à croire qu'elle était déjà morte. Une fois qu'il l'eût déposé sur un épais tas de peau de bête, peaux disposées de manière à faire une couche assez confortable, il alla chercher la mère de l'enfant. Il était grand temps que cette escapade s'arrête. Marcher avec sa blessure n'avait fait qu'aggraver son état d'épuisement et à présent, il luttait presque pour tenir debout.
Après s'être muni de la sacoche, il aida Caro à descendre de cheval. Elle semblait de plus en plus faible, ses mouvements devenant extrêmement lent. Conscient qu'elle ne tiendrait plus très longtemps debout, il prit son bras qu'il plaça au-dessus de sa nuque afin de la supporter puis l'attira dans le noir obscur de cet antre. À peine arrivé, la jeune femme faillit s'écrouler en poussant une légère plainte. Soap força un peu plus pour l'approcher de la paroi et lui permettre de s'y appuyer.

- Bouge pas ! Je reviens !

À taton, il poursuivit son chemin dans le noir, se servant de ses pieds pour trouver quelque chose. Finalement, après une trentaine de seconde, il trébucha contre le tas de bois dont l'odeur n'avait rien de naturel. Fouillant dans les environ, il attrapa les deux silex qu'il claqua d'un geste tremblotant. Les étincelles ne tardèrent pas à enflammer l'huile de baleine qui dévora petit à petit le bois, créant rapidement un feu de camp qui irradia la grotte d'une lumière dansante. A présent bien visible, Soap analysa rapidement sa planque en espérant que rien n'avait bougé en son absence. La gamine était enveloppé dans les peaux de bête, lui enflammait à présent une torche pour revenir prendre Caro.
L'aidant d'une main à se déplacer, elle finit par perdre l'équilibre et s'écroula sur la roche en position assise, voir à genoux, les irrégularités du terrain l'ayant égratigné sans qu'elle ne s'en rende compte.
Elle était atteinte, peut-être trop pour pouvoir soigner sa fille. Alors que le feu réchauffait l'eau qui avait imbibé leurs vêtements, leurs regards se croisèrent à nouveau, l'un impassible et l'autre terriblement affaibli. À cause de ce poison, l'étincelle qui faisait l'ardeur de son regard s'était dissimulé derrière un léger voile opaque, comme ceux des anciens qui atteignaient la fin de leurs vies.

- C'est ma planque...Je ne comptais pas ramener de la compagnie mais...Nous serons à l'abri.

Léger silence, la tête de Caro se penche brutalement, un soupir de lassitude étant la seule chose qui raisonne en ces lieux. Brusquement, Soap lui balança une claque, espérant la ramener un peu plus à la réalité. Sa main qui lui avait fait ce coup partit alors dans sa poche, s'emparant du dernier flacon en sa possession. Le laissant hors de portée, il fixa son regard dans celui de la jeune femme puis lâcha alors :

- Avale ta fierté Caro...Oublie là ! C'est ce qui m'a détruit...

Il lui tendit le sérum.

- Tu veux t'en sortir ? Sauver ta fille ? Alors dis-le...

Caro n'avait rien avaler. Il faut dire que sa fierté personnelle n'avait maintenant plus aucune valeur, le reste de son attention s'étant fixé sur la petite Clémence qui reposait sur son lit de mort. La fiole toujours dans les mains, Soap l'entendit lui demander à nouveau de sauver sa fille. En tout cas, si cette requête ne lui était pas destiné, elle était néanmoins importante. Seulement, l'homme n'était pas stupide. Il savait très bien qu'en donnant le remède à Caro, il signait ni plus ni moins son arrêt de mort.
Dans son état de faiblesse, la louve était inoffensive et suscitait même la compassion. Cependant, il ne fallait pas se voiler la face. Dés la moindre occasion, elle irait lui planter quelque chose dans le cœur et, à défaut d'armes, userait à coup sûr de ses ongles ou de ses dents. Le corps inanimé de Clémence ne faisait que rappeler l'erreur qu'il avait commise en lâchant cette flèche. Même si la petite survivait, la mère ne lui pardonnerait jamais et de son coté, il n'avait plus d'arme pour se défendre. C'était sans oublier une jambe qui s'était endurcie au point d'être complétement raide. Le temps de la réaction se raccourcit brutalement lorsqu'elle s'effondra sur le sol, usant de ses dernières forces pour un ultime regard de regret envers son enfant. Il fallait croire que le Trés-Haut s'amusait à l'assaillir d'ironie. La position de Caro, son bras légèrement orienté vers Clémence, la main pendant au bout comme un fétu de paille, était en tout point comparable à la réaction d'Adria, juste avant sa mort. Soap baissa les yeux. Allait-il les laisser mourir comme ces salauds autrefois ? Les avait-il amené dans son repère juste pour assister à l'agonie de la femme Maledent ? Ou allait-il enfin faire ce que Adria aurait voulu ?

Acceptant le changement radical ainsi que l'annonce prochaine de son trépas, l'homme la secoua brutalement par l'épaule, tentant de lui rendre un dernier régain de vitalité. Mais ce fût en vain. Les seuls mouvements restaient ces quelques larmes qui coulaient silencieusement le long de ses joues tachées par la terre dont, un peu plus tôt, l'eau de pluie avait creusé des rigoles. Son visage ressemblait fort à celui d'un soldat quittant un champ de bataille après une lutte sanguinaire et sans merci. Même si elle ne bougeait pas, le combat devait être tout aussi féroce en elle. S'inquiétant brutalement, Soap se jeta sur elle et la plaça dos contre son torse, de manière à ce qu'elle puisse se reposer entièrement sur lui en laissant ses mains libres. Finalement, après une dernière hésitation, il déboucha la fiole et le fît avaler à la jeune femme. Si une bonne partie dégoulinait de sa bouche pour ruisseler le long de ses frusques, il lui leva la tête vers le plafond pour que le reste coule le long de sa gorge. Sous la faiblesse, elle s'engoua avec le produit et toussa brutalement. Soap ne la lâcha pas pour autant. Ce n'est qu'après s'être assuré qu'elle avait avalé le sérum que l'homme la repoussa légèrement puis en profita pour la dévêtir. Même si, au final, il ne restait plus grand chose sur elle, c'était toutefois nécessaire pour lui éviter de lutter plus qu'elle n'avait à combattre. Plus il lui éviterait d'efforts, plus elle s'en remettrait rapidement et plus elle pourrait guérir sa fille.
Ne lui restant que ses haillons, Soap l'attrapa par dessous les aisselles et la tira vers les peaux de bête, ne s'attardant pas sur ses courbes qui en aurait pourtant attirer plus d'un. L'heure n'était pas à de telles pensées.
Quelques minutes s'écoulèrent, le déplacement étant lent et difficile à cause de sa blessure. Cependant, Caro termina sa course enveloppée elle-aussi dans les peaux de bête, serrée contre la petite dont la peau était encore froide à cause de l'averse. Sans plus attendre, l'homme s'empara ensuite de la sacoche et fouilla son contenu. N'y connaissant pas grand-chose mis à part bander les blessure et créer un léger antiseptique à base de feuilles locale, il ne parviendrait pas à soigner la fille efficacement. Tout reposait sur les épaules de Caro.
Avec le vain espoir que cela puisse servir, il rajouta des bandages sous la ceinture qui pressait fortement la plaie. C'était la seule chose qu'il pouvait faire. Par la suite, il déposa non loin la dague afin qu'elle puisse s'en servir dés son réveil puis, en poussant de légère plainte sous la douleur, Soap alla s'installer à l'opposé, le dos contre la roche en pierre. Immobile, son regard troublé ne pouvait se détacher des deux formes mourante, deux formes qui n'avaient rien demandé à personne et qui s'étaient faite attaqué par un type en proie à la vengeance. Attaquée juste après s'être réconciliée.
La nuit blanche, les combats et sa blessure eurent tôt fait d'alourdir ses paupières. L'homme lutta contre le sommeil, ne voulant pas donner à Caro la belle occasion de le tuer lorsqu'elle recouvrirait ses moyens, et plus encore lorsqu'elle remarquerait ses vêtements trempés disposé devant le feu de camp. Il aurait put faire de même pour Clémence, seulement il aurait fallu enlever les bandages pour les remettre...Trop dangereux. Pendant quelques minutes, ses yeux clignèrent, sombrant peu à peu dans la passivité et le manque d'attention, s'échouant sur les flammes dansantes qui eurent un effet soporifique dévastateur.
Dos contre le mur, torse nu, la jambe ensanglantée, il pria pour la survie des deux femmes et poursuivit sa lutte sans se rendre compte que c'était devenu un rêve, ses paupières s'étant finalement fermées. Ses mouvements allaient bientôt témoigner d'un sommeil agité, peuplé de cauchemars terribles qui ne l'avait jamais quitté, mélange de regrets et d'autocritique qui se mêlaient de son passé troublé.
Malgré tout, si Caro voulait le tuer durant son sommeil, elle remarquerais bien vite l'horrible cicatrice qui bariolait sa peau en profondeur, juste au niveau de son coeur

Soap flottait dans le noir, lentement bercé par le crépitement du feu. Complètement dans le cirage, il en avait oublié jusqu'à sa mission, s'enterrant dans un sommeil des plus profond. Parfois, sa sérénité était troublé par les images du passé, la violence et l'horreur l'assaillant comme toutes les nuits, avait fini par devenir une habitude, jusqu'à ressembler à une simple formalité. Les minutes s'égrenaient lentement, le poids de sa nuit blanche et de son épuisement disparaissant petit à petit. C'est alors qu'un terrible cri s'éleva, une douleur déchirante qui résonna en lui avec une telle violence qu'il se leva d'un bond.
La vision était cauchemardesque, diabolique. Caro étreignait le corps sans vie de sa fille dans ses bras. Les bras de l'enfant ballotant, les couleurs l'ayant quitté et la rigidité cadavérique commençant à apparaître par endroits. La peau de Clémence était devenue bleu, signe plus qu'évident de son trépas.
Immobile, Soap fixait la jeune femme complètement démolie, criant le nom de sa fille avec le vain espoir de la réveiller. Les larmes coulaient à flots, la fatigue et l'état fragile de Caro n'ayant plus le moindre impact, la douleur du coeur étant immensément plus forte. L'homme ne bouge pas, spectateur de cette horrible scène dont il est l'unique responsable. Lui non plus ne parvient pas à y croire. Sa flèche ne lui avait pas été destinée, il avait visé le cheval. Il n'avait jamais eu l'intention de la tuer, jamais voulu leur faire de mal. Son contrat stipulait la mort de Caro et de sa fille, mais il avait choisi de ne pas le respecter. Voilà donc le résultat de son incompétence, le résultat de ses mauvaises décisions. Il leur avait dit pourtant, il leur avait dit de ne pas résister. Mais bon dieu ! Si elle l'avait écouté, Clémence serait surement dans un lit à l'heure qu'il est, entre les mains d'un médicastre.
Le souffle irrégulier, le poids de la responsabilité l'assommant d'une sorte de transe dubitative, Soap s'approche de la jeune femme. Il finit par s'agenouiller devant elle, elle qui tient serré contre elle le cadavre de sa fille. Il n'y a pas le moindre doute, elle est belle et bien morte.
Prenant le bras de Caro, de toute façon bien conscient qu'il ne serait jamais excuser d'un tel crime, l'homme tire la fille vers lui, essayant de l'arracher des bras de Caro, pour qu'elle ne se fasse pas plus de mal qu'elle en a déjà.

- Caro...Elle est morte...Arrête...

Ses paroles ne parviennent pas jusqu'à ses oreilles, le bruit des sanglots, du chagrin et du désastre anéantissant tout ce qu'il pourrait lui dire. Soap se redresse, la contourne, puis prend la dague qu'il avait laissée à côté d'elle. Se reposant devant elle, il lui prend la main et y dépose l'arme croisant son regard d'un air déterminé.

- J'ai échoué à mes principes. Je suis devenu ce que je répugnais à être...............Fait ça rapidement...

Dernier silence avant de fuir son regard et de tourner la tête, lui laissant le champ libre pour qu'elle applique sa vengeance.

- Je suis navré...

Une vie pour une vie. À vouloir se venger, il avait tué une fillette et démoli sa mère, tout comme on l'avait détruit de la même manière. À quoi bon se venger d'un assassin si on en est un soit même ?
Soap était las de tout ceci. Il savait qu'il ne pourrait supporter de s'enfuir en ayant laissé derrière lui une femme littéralement ravagée par le chagrin. Si sa mort devait lui apporter un quelconque réconfort, alors il irait rejoindre Adria.